Jika klise-klise itu benar, menjadikan sepak bola sangatlah mudah. Anda tahu, “Kemenangan dimulai dengan bertahan” atau “Pertandingan dimulai dengan menyerang”. Jika itu benar, Buddy Ryan’s Eagles, dengan daftar Hall of Famers dan Pro Bowlers mereka, akan memenangkan beberapa Super Bowl. Mereka belum pernah memenangkan pertandingan playoff.
Marty Schottenheimer akhirnya kehilangan pekerjaannya di Kansas City karena tim terakhirnya berubah dari favorit Super Bowl menjadi pecundang musim reguler karena pertahanan berbakatnya selalu ada di lapangan.
Jika kita memperhitungkan bahwa garis pertahanan lebih dipengaruhi oleh tingkat keterampilan pemain posisi, maka jika dikatakan klise, anjing bertahan akan mencapai sekitar 90% dari field goal mereka.
Kapan terakhir kali sebuah pertandingan dibatalkan atau dilingkari 16dewa hanya karena pemain bertahan yang hebat cedera? Jawabannya mungkin sama seperti terakhir kali status quarterback tidak diketahui dan permainan dilakukan di papan catur dan bukan dilingkari di setiap buku olahraga.
Salah satu alasan terbesar mengapa begitu banyak petaruh (belum lagi penggemar sepak bola) memiliki kesalahpahaman ini adalah karena mereka gagal membedakan antara pelanggaran besar dan pelanggaran berkekuatan tinggi.
Pelanggaran yang hebat bukanlah pelanggaran yang secara konsisten dapat mengalahkan tim dengan bom jarak 60 yard, namun pelanggaran yang dapat menghasilkan 15-20 poin dalam tujuh menit berkendara berkali-kali.
Ditambah lagi, tidak ada lagi yang namanya kedalaman, jadi beberapa cedera penting pada pemain dengan posisi terampil dapat menjadi pembeda antara yang terburuk dan yang pertama.
Memasuki tahun 2001, Indianapolis dan Denver termasuk di antara favorit untuk memenangkan Super Bowl, dan memang demikian adanya. Namun, tidak mengherankan jika tidak ada yang lolos ke babak playoff. Kedua tim terhambat oleh cedera.
Indianapolis telah menjadi tim klasik yang angka-angkanya terlihat mengesankan, tetapi handicappers dan penggemar yang berpengetahuan luas tahu bahwa angka-angka sepak bola fantasi yang mengesankan datang dengan bermain di lapangan dan di luar negeri.Ada perbedaan besar antara statistik kualitas kemenangan di .
Pelanggaran besar membuat pertahanan di luar lapangan. Bukan suatu kebetulan bahwa tim terhebat sepanjang masa adalah Miami Dolphins tahun 1972, yang memiliki tim pelari bola terhebat sepanjang masa.
Mereka rata-rata mencetak 5,6 yard per permainan. Rusher terdepan keempat mereka rata-rata memiliki kecepatan 5,3 yard per carry. Alasan mengapa “pertahanan tanpa nama” mereka begitu sukses adalah karena Anda tidak kehilangan banyak poin atau yard saat Anda berdiri di pinggir lapangan dan memperhatikan serangan Anda dengan hati-hati menggerakkan penanda garis yard tersebut.
Pelanggaran hebat tidak diukur dengan poin yang dicetak. Tidak ada statistik resmi, tetapi seperti peringkat quarterback yang kompleks, rumus yang lebih akurat untuk mengukur keberhasilan pelanggaran akan berfokus pada poin per penguasaan bola dan panjang rata-rata per penguasaan bola.
Ada perbedaan besar antara rata-rata poin per game dan rata-rata poin per penguasaan bola. Demikian pula, ada perbedaan besar antara waktu kepemilikan dan waktu per kepemilikan.
Ketika semua pemain Indianapolis Colts sehat, cara terbaik (jika bukan satu-satunya) untuk melakukannya adalah dengan membuat mereka keluar dari ritme. Jika Peyton Manning menyaksikan tujuh menit berkendara lawannya dari pinggir lapangan, dia tidak hanya tidak akan berada dalam kondisi terbaiknya, tetapi dia juga tidak akan mampu melakukan banyak operan touchdown dari pinggir lapangan.