Untuk pertama kalinya musim ini, saya kembali ke sumur yang mengering.
Kembali di Minggu 10, saya mengambil Bobcats Universitas Ohio Frank Solich, memberikan 6,5 poin ke situs judi bola resmi Michigan Timur. Sayangnya, Ohio menang 16-10. Dan saya berkata: argh.
Tapi saya masih suka cerita di Athena. Bobcats baru saja merebut MAC East, dan akan bermain di Central Michigan untuk gelar MAC keseluruhan minggu depan. Hanya memenangkan divisi mereka memberi Ohio gelar sepak bola pertama mereka dalam bentuk apa pun sejak 1968. Semua orang yang mengira Universitas Nebraska bodoh karena menjatuhkan Solich setelah beberapa tahun yang cukup sukses bisa merasa pintar; hanya dalam musim keduanya di pucuk pimpinan Bobcats, Solich telah memimpin program ini bahkan Jim Grobe (saat ini memenangkan sambutan hangat sebagai kepala pria Wake Forest) mencapai sini pada akhir 1990-an.
Semua yang tersisa untuk Bobcats sebelum permainan judul adalah beberapa urusan yang belum selesai dengan musuh bebuyutan mereka, Miami dari Ohio.
Ini belum banyak persaingan akhir-akhir ini. RedHawks telah menang enam kali berturut-turut atas Bobcats, dan 11 dari 12. Tapi musim ini, keadaan telah berbalik. Miami (OH), pembangkit tenaga listrik MAC abadi selama dekade terakhir dan bekas rumah Ben Roethlisberger, telah menderita sekumpulan cedera, dan akan mencatat musim kekalahan pertamanya sejak 1994: mereka secara keseluruhan 2-9, dan 2-5 di MAC. Sementara itu, Ohio secara keseluruhan 8-3 dan 6-1 di konferensi, musim kemenangan pertama mereka sejak tahun 2000. Bobcats adalah tim yang unggul, tetapi pertanyaannya adalah: dengan kebanggaan untuk bermain, akankah Ohio mengistirahatkan pemain terbaiknya saja? enam hari lagi dari game judul MAC?
Solich mengatakan tidak. Dia dan Bobcats sangat ingin memenangkan permainan ini. Bintang berlari kembali Kelvin McRae memiliki enam pertandingan beruntun 100+ yard yang terburu-buru, dan dia ingin itu berlanjut. Ohio juga memiliki empat pertandingan beruntun yang memungkinkan 10 poin atau lebih sedikit untuk lawan, dan enam kemenangan beruntun secara keseluruhan. Dan yang paling penting, ada fakta bahwa ini adalah pertandingan melawan Miami, sebuah sekolah yang benar-benar membuat Bobcats terpukau selama dekade terakhir. Lihat lima skor terakhir: 38-7 (2005), 40-20 (2004), 49-31 (2003), 38-20 (2002), 36-24 (2001). Jika ini benar-benar akan menjadi musim impian di Athena, Universitas Ohio harus mengalahkan Miami dari Ohio, dan mengalahkan mereka dengan keras.
Bahkan lebih baik lagi, kekuatan Ohio, menjalankan bola, sangat cocok dengan kelemahan terbesar Miami. Bobcats rata-rata berlari 148 yard per game; RedHawks mengizinkan 162 permainan. Apa yang terbaik dilakukan Miami adalah menghentikan operan, tetapi Anda tidak akan melihat Ohio mencoba dan melempar lebih dari, katakanlah, 15 atau 20 kali sepanjang pertandingan. Dan sementara Miami adalah pelanggaran yang sangat menyenangkan (35 upaya per game), Bobcats hanya mengizinkan 160 yard per game, terbaik kedua di MAC dan terbaik ke-12 di negara ini. Tim Solich mendominasi waktu penguasaan bola dengan permainan larinya, jarang melakukan lemparan ke penerima yang melebar, membiarkan quarterback (Austen Everson) berlari dengan bebas, dan tidak akan menjatuhkan siapa pun. Tapi pertahanannya sangat solid (terutama melawan operan), dan selama enam kemenangan beruntun tim, hanya Sepuluh Besar’ Illinois telah mengalahkan mereka. Sementara itu, Miami sangat terpukul, terutama di lini ofensifnya: Charlie Norden dan Matt McKeown absen tahun ini, yang menyebabkan Miami membiarkan 46 karung dalam 11 pertandingan.
RedHawks tidak seburuk rekor mereka. Mereka membawa Purdue ke perpanjangan waktu, membiarkan Michigan Barat lolos dengan tujuan akhir lapangan, dan seharusnya mengalahkan Ball State, tetapi untuk drive yang terlambat dan umpan TD satu yard saat waktu habis. Rata-rata margin kerugian mereka dalam lima kekalahan MAC mereka berada di bawah lima poin. Tapi mereka juga 4-10 melawan spread dalam 14 pertandingan terakhir mereka sebagai underdog, 1-4 ATS dalam lima pertandingan kandang terakhir mereka, dan 0-3 langsung (meskipun dengan gabungan tujuh poin) di pertandingan kandang MAC tahun ini. Sementara itu, Ohio adalah 5-1 ATS dalam enam pertandingan terakhir mereka secara keseluruhan, 5-2-1 ATS dalam pertandingan setelah kemenangan ATS, dan 4-1 ATS dalam lima pertandingan konferensi terakhir mereka. Faktanya, ketika momentum bergulir untuk Solich & Co., satu-satunya kerugian ATS yang mereka miliki adalah, kerugian ATS setengah poin di mana saya memilih mereka di kolom ini.
Apakah itu kebetulan yang aneh, atau aku mengutuk mereka? Kita akan mencari tahu, karena saya juga menyukai Ohio minggu ini. Saya tentu tidak mengharapkan kemenangan besar, karena bukan itu yang dilakukan Bobcats. Tapi saya berharap kontingensi Ohio U. melakukan perjalanan dengan baik selama tiga jam dari Athena ke Oxford, dan saya berharap Bobcats jauh lebih termotivasi daripada peserta rata-rata divisi Anda yang sudah meraih kemenangan. Saya pikir garisnya sedikit rendah karena orang-orang mengharapkan Bobcats beristirahat untuk permainan judul MAC, tapi saya rasa itu tidak terjadi. Sebaliknya, Ohio menggilingnya, memimpin 10 poin ke kuarter keempat, dan menatap tepat ke wajah RedHawks besar yang jahat, dan mengusir setan selama satu dekade. Saya mengambil Ohio (-3) di Miami (OH) untuk menutupi perjalanan mereka ke kemiringan judul konferensi.
Minggu Lalu: Pergi ke kontes Sabtu malam di Cincinnati, bangsa bertanya-tanya apakah Rutgers dapat bertahan dalam pengawasan nasional yang terlibat dalam kemungkinan melihat domino jatuh dengan sempurna, dan dengan demikian apakah Scarlet Knights siap untuk mengatasi Ohio St. dalam permainan gelar nasional . Kira kita mendapat jawaban kita, ya? Saya melompat ke kereta Rutgers secara besar-besaran, lalu menyaksikan Bearcats merencanakan Ray Rice keluar dari relevansi, dan membiarkan Rutgers QB Mike Teel menghancurkan diri sendiri. Dan apakah dia pernah. Jarang ada tim yang tak terkalahkan yang hancur begitu parah seperti yang dilakukan Knights akhir pekan lalu, dan saya bukan satu-satunya pengisap yang kalah dengan mereka dalam kekalahan konyol 30-11 sebagai favorit 6,5 poin. Akibatnya, kami 7-5 melawan angka untuk musim ini.
